满载33000吨，最多可搭载103架舰载机，共建造了24艘 - 华武军事集团

二战前美军已经有5艘航母，但当时还是战列舰说了算，被视为海上的中坚力量。航母当时算是海上浮动机场，其力量处于理论阶段，当华盛顿海军条约到期作废后，各国海军开始无限制扩充。1941年4月埃塞克斯级航母首舰埃塞克斯号开始建造，日本偷袭珍珠港后，太平洋战争爆发美军正式参战，此时埃塞克斯级却只有5艘开工。

珍珠港事件后，美海军战略彻底转变，航母取代战列舰成为主力舰，1942年随着美军黄蜂号、列克星顿号、约克城号、大黄蜂号航母相继在战役中沉没，美军太平洋地区的航母屈指可数，在此情况下，美国开始集中优先批量建造埃塞克斯级航母，在二战期间建造了17艘，战后建造了7艘，成为美国海军历来所建数量最多的一级航母。

二战期间埃塞克斯级编入美国太平洋舰队，1944年的马里亚纳海战和莱特湾海战，埃塞克斯级搭载的舰载机先后击沉了日本海军5艘航母和1艘战列舰。1945年埃塞克斯级舰载机又击沉了日本海军1艘航母和4艘战列舰，最后的冲绳海战中日本海军最后的大和号战列舰（满载72808吨人类有史以来建造过的最大战列舰）也被埃塞克斯级送去了海底。整个二战期间有14艘埃塞克斯级遭到不同程度的损失，但没有一艘被日本海军击沉！富兰克林号被日本神风敢死队攻击，依然回到了珍珠港。

埃塞克斯级长265.79米，满载33000吨，采用4台蒸汽轮机，最大航速33节，飞行甲板采用木质结构，最大载机量103架。其水线装甲带厚63毫米-101毫米，炮塔装甲厚127毫米，炮塔底座装甲厚28毫米，飞行甲板装甲38毫米，机库甲板装甲厚76毫米，主甲板装甲厚为38毫米。舰体分隔更多的水密舱室，这种结构使该级舰中的某些舰只在战争中虽屡遭重创，但没有一艘被击沉。

二战期间由于反舰和防空的需要，埃塞克斯级航母也专业各种口径的火炮，装有12门双联装127毫米口径高平两用炮，用以对付远距离目标。还装有大量40毫米和20毫米高炮，其数量在整个战争期间变动较大，各舰不一。主要火控系统只有2部MK37指挥仪，这表明仅有部分武器部分武器可用雷达控制。弹药载量是平均每门40毫米炮各弹800发，每门20毫米炮备弹为4076发，弹药总重47吨。

二战后喷气式舰载机诞生，美军对22艘埃塞克斯级航母进行了现代化改装，满载排水量增至43000吨，舰长增到272.6米，最大舰宽58米，满载吃水增至9.44米。为了减少重量，舰上的火炮逐步减少，到服役末期大部分仅装有4门单管120毫米炮。增大升降机的尺寸和载机能力，安装供喷气机使用的特种设备，如喷焰偏转器、喷气燃油混合器等。

70年代埃塞克斯级开始陆续退出现役，首舰在1969年退役加入后备役，1975年被以166万美元的价格出售最后被拆解，1976年只有列克星顿号在服役，但只作为训练舰，到1991年也退役了！目前有4艘埃塞克斯级航母改为博物馆长久保留，2006年美军将最后一艘建成的奥里斯坎尼号炸沉送到海底做珊瑚礁！埃塞克斯级在太平洋战争中扮演了重要角色，使盟国海军从日本海军手中夺取了太平洋的制海权。