张元和,宁夏海原人,1920年出生。1936年,他年仅16岁便参加红军,在抗日战争中参加过平型关、张店、丁店、高平等战役。曾任江西省军区副司令员兼南昌警备区司令员。1955年被授予上校军衔,获“三级独立自由勋章”和“三级解放勋章”。1965年3月晋升为大校军衔。1988年9月,被授予“二级红星荣誉功勋章”。曾获朝鲜人民共和国“二级独立自由勋章”。 1937年8月25日,红15军改编为八路军115师344旅,在三原桥底镇举行了改编和抗日出征誓师大会。不久,344旅分为两个梯队东渡黄河进入山西,奔赴华北抗日前线。 正当八路军主力向抗日前线挺进时,日本华北方面军直属第5师团则从河北蔚县经山西广灵、浑源、灵丘,直趋茹越口和平型关,企图突破内长城国民党军的防线。 为了配合国民党军对日作战,八路军总部决心组织平型关战役伏击歼灭日军。 张元和所在344旅的任务是占领平型关北面的蔡家峪、西沟村和东河南镇一线阵地,截断日军退路,阻击日军增援。 9月24日午夜,687团随旅向平型关北开进。为了隐蔽,部队选择了难走的崎岖小路。经过大半夜艰苦行军,拂晓前,部队按时进入预伏阵地,战士们忍受着饥饿和寒冷,趴在冰凉的阵地上隐蔽起来。张元和所在的687团一营埋伏在深沟两边的山头上,准备夹击日军。 清晨7时许,日军第5师团第21旅团主力全部进入八路军的伏击圈,八路军战士居高临下,机枪、步枪、手榴弹和迫击炮一齐开火,猛烈地炮火打得日军人仰马翻。 日军第5师团师团长板垣征四郎发现21旅团3个联队被伏击,急令涞源、蔚县所驻的两个联队火速赶往平型关增援。八路军115师344旅奉命断敌退路、阻敌增援。 344旅旅长徐海东亲自指挥687团进入战斗。张元和所在的一营迅速占领了西村,三营进入蔡家峪、西沟村,二营则在韩家湾北侧的高地,随时准备战斗。 不一会儿,从涞源方向开来的日军出现,约400余人。二营集中全部火力猛烈地朝日本鬼子泄去,手榴弹不间断地在敌群中开花爆炸,日军丢下几十具尸体,退到山谷底的公路上,收拢部队,企图寻机冲过八路军的阻击,前去增援被围的日军。 三营和一营从西和东两个方向杀奔过来,二营发起最后的总攻。战士们喊叫着,扑向敌人,势不可挡。 日军派飞机配合作战,狂轰乱炸,也没有扳回败局。一营三连守在靠北边的山上阻击敌人的正面。日军拼命突围,组织多次进攻,均被三连打退。营长命令:三连要守好口子,进来的不准跑出去,没有进来的一个也不能放进来!张元和跑步到三连阵地传达营长的命令。三连长听了张元和传达的命令后请求支援弹药。 张元和跑回来向营长报告了三连的情况,营长命令:“赶快报告后勤马上给三连送弹药!”在上山传达营长命令的路上,张元和腰间的皮带扣被子弹打坏,挎包、衣裤也被打穿,但所幸没有伤着骨肉。三连及时补充了弹药,全歼了被围的日军。 黄昏时分,平型关战役结束,共歼灭日军第5师团第21旅团一部1000余人,击毁汽车百余辆、大车二百余辆,缴获各种枪支千余支(挺)和其他辎重物资。其中,687团歼敌数百人,缴获汽车20余辆。
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